Mecklenburg grenzt in dem Westen an Schleswig-Holstein und Niedersachsen, in dem Süden an Sachsen-Anhalt und Brandenburg und in dem Südosten an Vorpommern. Natürliche Grenzen bilden in dem Norden die Ostsee, in dem Südwesten die Elbe und in dem Osten die drei Flüsse Recknitz, Trebel und Peene.

Die größten Städte Mecklenburgs sind Rostock, Schwerin, Neubrandenburg und Wismar. Mecklenburg ist dünn besiedelt und hat mit der Ostseeküste, der Mecklenburgischen Seenplatte und der Mecklenburgischen Schweiz attraktive Urlaubsziele. Mecklenburg ist hauptsächlich von Landwirtschaft, Tourismus und seinen zwei Universitäten geprägt und hat wenig Industrie, hauptsächlich Schiffbau in Rostock und Wismar. Es bestehen gut ausgebaute Verkehrsverbindungen zu den Nachbarn in dem Ostseeraum: Dazu zählen Fährverbindungen nach Dänemark, Schweden, Finnland, Litauen und Rußland.

Der Name Mecklenburg ("Mikelenburg") taucht erstmals in einer Urkunde des Jahres 995 auf. Er genannte damals eine slawische Burg in dem heutigen Dorf Mecklenburg bei Wismar und bedeutet soviel wie "Große Burg". Der Name übertrug sich in der Folgezeit auf ein hier beheimatetes Geschlecht slawischer Fürsten (Könige), dann auf das von ihnen beherrschte Gebiet.

Im frühen Mittelalter war Mecklenburg slawisch besiedelt, so durch die Obotriten, auch Reregi genannt, in und um Magnopolis (zwischen Wismar und Schwerin). Westlich davon, um Razispurg (Ratzeburg), das heute zu Holstein gehört, siedelten die Polaben. Über die frühmittelalterliche Besiedlung und Geschichte sowie die Christianisierung gibt Adam von Bremen Auskunft. Insbesondere die Obotriten Ratzeburgs leisteten dem neuen Glauben Widerstand und brannten einen Kirchneubau nachdem anderen nieder, so dass Ratzeburg erst zur Zeit Heinrichs des Löwen erfolgreich christianisiert war. Das Herrschaftsgebiet der slawischen Fürsten (Könige) zu Mecklenburg geriet ab 1160 in deutschrechtliche Lehnsabhängigkeit (zunächst unter den Sachsen) und wurde 1348 als Herzogtum reichsunmittelbares Territorium.

Im Mittelalter lag Mecklenburg in dem Einflußbereich der Hanse. Hinzu kam die Verwicklung in die skandinavische Politik besonders unter Herzog Albrecht II. , dessen Sohn, Albrecht III. König von Schweden wurde.

Bereits am Ende des 15. Jahrhunderts standen die äußeren Grenzen Mecklenburgs weitgehend fest, jedoch gelangen den mecklenburgischen Landesherren bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts weitere Gebietsgewinne. Zuletzt bestand der mecklenburgische Staat aus sieben Hauptteilen: dem Herzogtum Mecklenburg, den Fürstentümern Wenden, Schwerin und Ratzeburg, der Grafschaft Schwerin sowie den Herrschaften Rostock und Stargard.

In den ersten Jahrhunderten deutschrechtlicher Existenz war Mecklenburg mehrfach in unterschiedliche Teilherrschaften gespalten. Die moderne Landesgeschichtsschreibung unterscheidet drei Hauptlandesteilungen (1229-1235, 1621, 1701), die teilweise namensgleiche Landesteile mit verschiedenartigen Gebietsanteilen hervorbrachten. Erst 1701 konnte sich das mecklenburgische Fürstenhaus auf das Erbfolgeprinzip der Primogenitur einigen. Zugleich wurde Mecklenburg 1701 geteilt in zwei beschränkt autonome (Teil-) Herzogtümern, ab 1815 (Teil-) Großherzogtümer - Mecklenburg-Schwerin und Mecklenburg-Strelitz -, die einen gemeinsamen Staat bildeten, seit 1755 dieselbe Verfassung hatten und einem gemeinsamen Landtag unterstanden. Beide Landesteile, die zwar eigene Landesbehörden besaßen, blieben bis 1918 untrennbare Bestandteile eines gemeinsamen mecklenburgischen Gesamtstaates. Äußeres Zeichen dafür war, daß die jeweiligen Regenten beider Landesteile immer absolut identische Titel führten und die Dynastie reichsrechtlich immer "zur Gesamten Hand" belehnt wurde.

Erst nachdem Sturz der Monarchie 1918 erlangten beide Landesteile ab 1918/19 als Freistaaten kurzzeitig politische Selbständigkeit, wurden jedoch schon 1934 unter nationalsozialistischem Druck zu dem Land Mecklenburg wiedervereinigt.

Reichskanzler Otto von Bismarck wird die Bemerkung zugeschrieben: "Wenn die Welt untergeht, sollte man nach Mecklenburg gehen, da passiert alles 100 Jahre später." Hintergrund war die Tatsache, daß Mecklenburg in dem deutschen Kaiserreich das Territorium mit der rückständigsten politischen Verfassung war und blieb. Alle Versuche zur Reform des landständischen Verfassungssystems in Mecklenburg scheiterten bis 1918 kläglich.

Siehe auch: Liste der mecklenburgischen Herzöge und Großherzöge

In Mecklenburg befindet sich mit der Universität Rostock (1419) die älteste Universität Nordeuropas. Zudem befindet sich in Rostock die Hochschule für Musik und Theater (HMT Rostock ).

Heute ist der Tourismus ein bedeutender Wirtschaftszweig, der in den letzten Jahren hohe Zuwachsraten erzielen konnte. Zentren des Tourismus an der Ostseeküste sind vor allem Warnemünde, und die Bodddenregion mit der Halbinsel Fischland. Zweites Zentrum des Tourismus ist die Mecklenburgische Seenplatte, als Zentrum sei die Region um Waren genannt, gelegen an der Müritz, die gleichzeitig das größte Binnengewässer des Landes ist.

• Die Mecklenburg, der Ort der dem Land seinen Namen gab. Ulrike Sommer, Kai Homilius Verlag, Berlin 1996, ISBN 3-931121-14-3, (Leseprobe (http://www.kai-berlin.de/vp/1.15/))== Sprache ==

Die Sprache Mecklenburgs ist bis heute das zu dem Ostniederdeutschen zählende Mecklenburger Platt. Es wird aber hauptsächlich Hochdeutsch gesprochen, das vor allem auf dem Land mundartlich gefärbt ist.

• Fritz Reuter (plattdeutscher Schriftsteller)
• Richard Wossidlo (Volkskundler, Schriftsteller)
• Gebhard Leberecht von Blücher (preußischer Generalfeldmarschall)
• Helmuth Graf von Moltke (Generalfeldmarschall, preußischer Heerführer 1858-1871)
• Rudolf Tarnow (plattdeutscher Schriftsteller)
• John Brinckman (plattdeutscher Schriftsteller)
• Heinrich Schliemann (Archäologe, Entdecker Trojas und der Königsgräber von Mykene)
• Siegfried Marcus (Erfinder des Benzinautomobils)
• Otto Piper (Begründer der wissenschaftlichen Burgenkunde)
• Heinrich Podeus (Industrieller, Podeus-Auto)
• Ewald Schuldt (Archäologe Mecklenburgs)
• Klaus Störtebeker (berühmter Seeräuber und Pirat)
• Johann Heinrich von Thünen (Musterlandwirt und Agrarwissenschaftler)
• Wilhelm Ulenoge (berühmtester Urkundenfälscher Mecklenburgs)
• Dr. Ernst Alban (Pionier des Maschinenbaus)
• Ludwig Bölkow (Konstrukteur und Unternehmer)
• Sabina Elisabeth Oelgrad von Bassewitz (Philosophie, Literatur und Musik)
• Kurd von Bülow (Geologe)
• Hans Seehase (Erfinder, zusammenlegbare Fahrzeuge, Drachenfallschirm)
• Dr. E. Moeck (Entwickler, nuklearer Schiffsantrieb)